Mungesa e Erling Haaland në konferencën për shtyp të Norvegjisë para ndeshjes kundër Portugalisë shkaktoi një situatë të bujshme: sulmuesi ishte mes lojtarëve të përzgjedhur për të folur me gazetarët, por programi u ndryshua pikërisht në orët kur në Angli shpërtheu lajmi për fajësinë e Manchester City, i akuzuar se kishte shkelur 114 rregulla financiare. Në Norvegji, kjo përputhje kohore ushqeu dyshimin se pas vendimit qëndronte pikërisht klubi anglez, i interesuar të shmangte pyetjet e pakëndshme për sulmuesin e tij.
Ky interpretim e tërboi Solbakken, i cili nuk deshi t’i jepte besueshmëri kësaj historie. Trajneri norvegjez shpjegoi se Haaland u kursye qëllimisht nga konferenca pa asnjë presion nga City: do të ishte një vendim i Kombëtares, në mënyrë që sulmuesi të përqendrohej vetëm te ndeshja, pa pasur angazhime të tjera.
Solbakken i tërbuar nga zërat për Haaland dhe City
Rastin e ngriti Jan Petter Saltvedt, gazetar i NRK-së, sipas të cilit do të ishte e vështirë të mos dyshohej për ndryshimin e menjëhershëm të programit. Nga Norvegjia të gjithë hamendësuan për një ndërhyrje të Manchester City për të shmangur pyetjet rreth situatës së tij, por Solbakken iu përgjigj mediave pa dorashka: “Thoni ka*llëqe nga A-ja te Z-ja. Është gënjeshtër”. Trajneri siguroi se nuk flet për këto çështje me Citizens dhe se menaxhimi mediatik i Haaland vendoset vetëm nga Kombëtarja.
Trajneri sfidoi gjithashtu gazetarët, duke thënë se do t’u tregonte emailet dhe mesazhet për të provuar të vërtetën. Haaland u mbajt pushim për t’i mundësuar të përqendrohej ekskluzivisht te ndeshja, edhe për shkak të tërmetit që ka përfshirë City: koha në dispozicion e Norvegjisë është e pakët dhe Solbakken dëshiron që ajo të përdoret në mënyrën më të mirë, pa asnjë situatë të panevojshme. Por ai e mohon kategorikisht hipotezën se pas zgjedhjes qëndron ndikimi i klubit anglez.
